저자 소개

윤정은 지음

윤정은 (지은이)
대학을 졸업한 해인 1997년, 우연한 기회에 중국으로 건너가 북한 식량난민을 만나게 됐다. 새로운 세계에 대해 호기심이 많은 성격이라서, ‘만나서는 안 될’ 북한 사람을 만난다고 하니 기대에 들떠 중국으로 향했다. 그러나 막상 만나고 나서는 내가 생각했던 것과 너무 달라서 놀랐다. 남북한 사람들은 서로에 대해 몰라도 너무 몰랐다.

그러나 나는 거기서 한 사람의 북한 여성을 알게 되면서 우리의 처지가 어떤지 깨닫게 되었다. 우리 모두, 남북한 사람들 모두, 서로에 대해 아는 것이 없어서라기보다 마치 외눈박이처럼 한쪽으로만 서로를 보고 있다는 것을.

그녀와 나는 많은 이야기를 나누었다. 그녀는 나에게 북한 사람들이 어떻게 살아가는지, 북한 사람들의 일상과 삶에 대한 이야기를 들려주었다. 호기심 많은 나는 끊임없이 질문을 했고, 우리들의 이야기는 밤새 이어지기도 했다. 반대로 나도 그녀에게 남한 사회에 대한 많은 이야기를 했다.

서로 너무 다른 입장에서 하는 얘기인지라, 말이라는 것이 때로는 우리를 지치게 만들 때도 있었다. 그럴 때면, 만금은 북한 노래를 나직이 불러주곤 했다. 낭랑하고 청아한 만금의 목소리가 꽉 막혀 있는 방 안을 구슬프게 울렸다. 나는 만금의 노랫소리를 아직도 기억한다.

나는 만금에게서 시작된 이야기를 15년 동안 마음속에 담고 있었다. 이제 만금에게서 시작된 이야기는 나의 이야기이기도 하다. 또 중국과 세계 각지를 떠돌아다니는 북한 식량난민들의 이야기며, 그리고 지금도 계속되는 우리의 이야기다.

1974년생. 저서로는 미국의 이라크 침공 후 이라크에 들어가서 민간인의 희생을 고발하고 추모한 책 《슬픔은 흘러야 한다》가 있고, 2012년 현재는 인터넷 매체 <여성주의저널 일다>에서 일하고 있다.